As práticas alimentares no primeiro ano de vida constituem marco importante na formação dos hábitos da criança.

Nos primeiros 6 meses objetiva-se que a criança mame exclusivamente o leite materno, qualquer complementação ao leite materno é desnecessária.

O leite humano contém toda a água que o bebê necessita, mesmo em clima quente. A oferta precoce de água para o bebê acarreta em riscos de infecção através da ingestão de água contaminada, ocasionando diarréias e desidratação.

A introdução antes dos 6 meses, de outros tipos de carboidratos (como o açúcar e as frutas) na alimentação do bebê pode interferir no esvaziamento do estômago e ultrapassar a capacidade de absorver os nutrientes, provocando irritação da mucosa e diarréia, além de favorecer a obesidade infantil.

A oferta de leite de vaca antes dos 6 meses ao bebê pode aumentar o risco de desnutrição e infecção, sendo também relacionado a outros problemas como a anemia, problemas digestivos, alergias e contaminação no preparo e manuseio das mamadeiras.

Após os 6 meses, a criança deve receber alimentos complementares, e  continuar recebendo o leite materno. Recomendam-se duas papas de frutas e duas papas salgadas por dia, e quando a criança aceitar pouco esses alimentos, oferecer o leite materno em seguida.

As frutas devem ser amassadas sob forma de purê (lembrando que nenhuma fruta é contra-indicada, deve-se apenas ter cuidado com os morangos que podem conter grandes quantidades de agrotóxicos) e a papa salgada deve ser preparada com os alimentos bem cozidos e amassados.

Todos os dias devem ser oferecidos alimentos de todos os grupos (cereais ou tubérculos, carnes, leguminosas, hortaliças e frutas), sendo necessário variar os alimentos dentro de cada grupo. A oferta de diferentes alimentos durante as refeições, como frutas e papas salgadas, vai garantir o suprimento de todos os nutrientes necessários ao crescimento e desenvolvimento normais da criança.

Não há restrição quanto aos alimentos que devem ser oferecidos, mas alguns alimentos exigem cuidados especiais:

- Clara de ovo, cujo uso é recomendado somente após os 10 meses de vida (para não causar alergias);

- Mel, pode conter bactérias que causam infecções ou intoxicações, devendo ser utilizado somente após o primeiro ano de vida.

- Óleo vegetal (prefira azeite de oliva extra-virgem) e sal devem ser usados em menor quantidade, assim como, deve-se evitar caldos e temperos industrializados, pois eles contêm aditivos alimentares (produtos artificiais) que podem causar alergias.

- Açúcar deve ser evitado, visto que sacia a criança sem nutri-la, além de contribuir para a formação de hábitos indesejáveis e cáries.

- Chocolate e bebidas achocolatadas são contra-indicados devido ao risco de alergia e, também, pela interferência na absorção dos minerais (cálcio, ferro, zinco, etc.) pelo corpo.

- Sucos artificiais e refrigerantes não devem ser oferecidos, pelo fato de oferecerem apenas açúcar e corantes artificiais, que são extremamente prejudiciais à saúde.